はるな愛が「こども食堂」を続ける理由とは？2017年から続く支援活動の原点と想い

タレント、そして実業家としても活躍するはるな愛さん。彼女が2017年から、私財を投じて「こども食堂」の運営を続けていることをご存知でしょうか。

なぜ、多忙な彼女が自ら店に立ち、子どもたちの居場所作りに奔走するのか。そこには、彼女自身の過酷な幼少期と、ある「恩人」との出会いがありました。本記事では、はるな愛さんの子ども支援活動の全容と、その背景にある深い想いを解説します。

はるな愛の「こども食堂」活動とは？2017年からの歩み

はるな愛さんの活動は、単にお腹を満たすための食糧支援に留まりません。学校や家庭に馴染めない子ども、そして孤独を感じる大人たちのための「居場所作り」を主眼に置いています。

2016年、文化放送の番組『大竹まことゴールデンラジオ！』に出演した際、社会活動家の湯浅誠氏（現・NPO法人「むすびえ」理事長）から、「富裕層が多いイメージの世田谷区にも、見えない貧困がある」という実態を聞いたことが転機となりました。

「自分の店を使って何かできるはず」と決意したはるなさんは、2017年3月、経営する鉄板焼き店「大三（だいざん）」で活動をスタートさせました。

開始当初は、店舗スタッフから「休日出勤の負担」や「食中毒のリスク」を懸念する声もありました。しかし、第1回開催に来てくれた約20名の子どもたちからの感謝の手紙に触れ、スタッフの意識は一変。「これは続けるべき活動だ」と、チーム一丸となった支援が始まりました。

はるな愛さんは、自身の経営する複数の店舗を活用し、多角的な支援を展開しています。

三軒茶屋から杉並区上高井戸（八幡山駅付近）に移転した後も、月に1回、お好み焼きなどを無料で振る舞う活動を継続しています。

コロナ禍で「飛沫感染」のリスクからカラオケバーの営業が困難になった際、テイクアウト可能な「たこ焼き店」へ業態を転換。子どもが描いた「たこの絵」とたこ焼きを交換するユニークな取り組みで、地域の親子を支えました。

アパレルショップの一角に「子育て支援コーナー」を設置。サイズアウトした子供服や未使用の玩具、おむつなどを募り、必要な人へ無料で提供するプラットフォームを構築しています。

この活動の驚くべき点は、運営資金の大部分がはるな氏本人の私財で賄われていることです。

継続の苦労： イベントの出演料などを運営費に充てていますが、物価高騰の影響もあり、常に持ち出しが多い状態が続いています。
支援の輪： はるなさんの熱意に共感したタレントの東野幸治氏から「食費に使って」と3万円の寄付が届くなど、著名人の間でも支援の輪が広がっています。

彼女の強いコミットメントの裏には、自身の原体験があります。

経済的困窮： 大阪の市営住宅で育ち、ガスや電気が止められ、借金取りが来ることもある環境でした。母が肉の代わりにマグロの缶詰を使って料理を作ってくれた体験が、活動の原点です。
孤独と葛藤： 性自認の悩みからいじめに遭い、「家庭にも学校にも居場所がない」という絶望を味わいました。
地域の温もり： 孤独だった自分に声をかけ、食べ物を分けてくれた近隣住民の優しさが、今の「居場所作り」の理想像になっています。